心主血脉，心脏搏动将血液排到脉道之中，并推动其运行，进而形成脉搏。心脏博动是生命活动的标志，也是形成脉象的动力，脉搏的频率、节律都和心搏正常与否有着密切关系。《素问·脉要精微论》中有记载：“夫脉者，血之府也。”脉道为气血运行之通道。脉道通畅是气血流通的必要条件。脉还有约束、控制、推进血液沿着脉道运行的作用，为气血周流不息，正常循环的关键所在。所以，脉的结构和功能状态可以直接影响脉象。
气和血为构成人体和维持人体生命活动的基本物质，也属于脉象形成的物质基础。血液的盈亏会直接影响脉道之充盈、流利度，气为血液化生之物质基础和动力，血液在脉道内运行要依赖气的推动，心脏的强弱也要依赖气的调节，由此可见，它们对脉象的影响是非常大的。气血充足，脉象缓和有力：气血不足，脉象细弱无力：气滞血瘀，脉象细涩不利。
脉象的形成与心脏有关，还要依赖其他各个脏腑的协调配合。肺朝百脉，指的是循行在全身的血液都汇集在肺，通过肺气之敷布，血液散布在全身各处。一旦肺主气司呼吸的功能减退，就会表现出脉象细弱甚至结代。脾胃是后天之本，为气血生化之源，可以运化水谷，吸收其中的精微物质，气血旺盛，水谷精微吸收得好，表现在脉上叫脉有胃气。脉有胃气是平脉，胃气少是病脉，没有胃气是死脉。肝主疏泄，能调畅气血，通利经脉。肝的疏泄功能发生障碍，就会导致气滞血瘀、脉象弦细；肝阳上亢，则脉先弦大或弦数；肝藏血不足，脉象细弱。肾藏经，为先天之本，元气之根，为各脏腑功能活动的原动力，肾气充足，则脉搏重按不绝，脉象有根。可见，脉象的形成和脏腑整体活动有着密切关系。
I.诊脉的部位
诊手上的脉是常用方法，除此之外，诊脉的部位还有很多。
三部九候诊法：三部九候诊法又叫遍诊法，主要特点是遍诊全身上、中、下三部有关的动脉，诊脉部位分上为头、中为手、下为足三部，每个部位又分成天、地、人三候，三三合而为九，因此称之为三部九候诊法。
人迎寸口诊法：人迎寸口诊法指的是诊两个部位的脉，一个是人迎部位，一个是寸口部位，两处相互参照，是一种综合分析的诊脉方法。此诊断方法简单，寸口主要候内脏情况，人迎反映的是体表情况。
仲景三部诊法：张仲景的《伤寒论》中有这样的记载：“按寸不及尺，握手不及足，人迎跌阳，三部不参，动数发息，不满五十短期未知决诊。”即寸口、人迎、跌阳这三处为诊脉部位。寸口、人迎所候情况在上面已经提到。诊跌阳脉，主要候知脾胃之气。
寸口诊脉法：手腕部桡动脉即寸口，又叫做“气口”或“脉口”。寸口诊脉发通过诊寸口脉，根据脉动形象来推测人体生理功能、病理反应。中医认为，寸口为手太阳肺经之原穴，为脉之大会。脏腑之生理病理活动可以在寸口脉上反映出来。且寸口手太阴肺经和足太阴肾经均为太阴经。脾胃为五脏六腑受纳运化之器官，为气血生化之源，和全身脏腑有着密切关系，因此，寸口诊法能诊查脏腑气血阴阳之盛衰和整体情况。寸口脉可以分成寸、关、尺三部，掌后高骨（桡骨茎突）部位为关，关前（腕端）为寸，关后（肘端)为尺。两手均有寸、关、尺三部，共为六部脉。左寸候心，左关候肝、胆，左尺候肾；右寸候肺，右关候脾、胃，右尺候肾。
2.诊脉的方法
时间：以清晨未起床、未进食时为最佳，因为脉象是非常灵敏的生理信息，它的变化和气血之运行有着密切关系，而且会受到环境、饮食、运动、情绪等因素的影响。所以，清晨未起床、未进食的时候，机体内外环境相对稳定，可以比较真实地反映机体的基础情况，所以也易辨识异常脉象。不过实际工作中，并非每个患者都可以做上述准备，总结而言，诊脉的过程中需要一个安静的内外环境。医生的心情平静，患者的血脉平静。诊脉之前先让患者休息一会儿，让气血平静袭来，诊室也需保持安静，防止外界环境影响到患者的情绪而误诊。医生需调匀呼吸，在呼吸之际计算被测者的脉搏跳动次数，每次诊脉的时间应在1分钟以上，2～3分钟最佳。
体位：诊脉的时候，患者采取坐位或正卧位，前臂自然向前平展，和心脏在同一水平位置上。手腕自然舒展，手掌向上，手指自然微微弯曲。于腕关节处垫上质地松软的脉枕，让寸口部平直显露出来，如此即可让气血通畅，进而反映出真正的脉象。被诊脉者一定要摘掉手镯、手表等饰品，防止阻碍血液流通，影响布指。
指法定位：医生和患者侧向坐，左手按诊患者的右手，右手按诊患者的左手，按脉的时候，医生要先用中指在患者的腕后高骨内侧定关部，之后用食指在关前定寸部，无名指在关后定尺部。小儿寸口部位非常短，一般多用“一指定关法”诊脉，即用拇指或食指统按寸关，尺三部脉。
布指：按脉的时候，医生的三指呈弓状，以手指指腹按触脉体。布指的疏密可以根据患者身材的高矮进行适当调整，身高臂长，布指宜疏，身矮臂短，布指宜密。
指力：医生用手指轻轻触及皮肤为举，又叫浮取：医生手指用力较重，甚至按到筋骨来观察脉象为按，又叫沉取；介于轻重之间的指力，或举或按，或前后左右挪动切脉，以仔细体察脉象为寻，又叫中取。三指平布后以同样指力切三部脉，叫做总按；为了重点体会某部的脉象，仅一指用力，即为单按。临床上经常将总按和单按搭配应用。通常先进行总按，之后单按，可以清楚了解脉象的总体情况和各个部位的变化。
3.切脉的注意事项
切脉的时候要集中精神，细心冷静，以免主观异测粗枝大叶。还要注意患者的性别、年龄、内外环境的改变对脉象的影响，比如，妇女的脉比男子的脉细弱，而且经期时常见左手关、尺脉变洪：小儿脉数，老人脉常较硬：夏天脉较洪大；冬天脉较沉小：酒后脉多数：饭后脉较有力：运动过后脉多洪数：运动员脉多迟缓等。此外，有的人由于桡动脉解剖部位差异，脉不见于寸口部而在拇指腕侧处，叫做反关脉。临床诊断的过程中，注意是否存在反关脉。
4.正常脉象
正常脉象又叫平脉或常脉，为健康无病之人在生理条件下出现的脉搏动情况。正常脉象为一息4～5次（相当于70～80次/分钟），脉象不浮不沉、不大不小，从容和缓，柔和有力，不快不慢，节律一致。说明机体脏腑功能健旺、阴阳平衡、气血充盈、精神安和，为健康征象。古人讲正常脉概括为“有胃”“有神”“有根”。
有胃：有胃，即脉有胃气，脉搏徐而和缓，此即为有胃气的表现。即使是病脉，不管是浮沉还是迟数，只要有冲和之象，就是有胃气。《素问·平人气象论》所说：“人以水谷为本，故人绝水谷则死，脉无胃气亦死。”可见胃气的盛衰有无对于疾病的诊断和预后而言至关重要。明代著名医学家张景岳有云：“初急后缓者，胃气之来也，初缓后急者，胃气之去也。”又说：“大都脉来时，宜无太过，无不及，自有一种从容和缓之态，便是有胃气之脉。”概括起来就是，有胃气的脉象应是不浮不沉，不快不慢，从容和缓。
有神：有神的特征为：一是脉柔和有力。《景岳全书·脉神章》记载：“东垣曰：不病之脉不求其神而神无不在也，有病之脉则当求其神之有无…脉中有力即有神矣，当去其寒，若数极迟败中不复有力为无神也。”有力而柔和，是刚柔相济，阴平阳秘的体现，是正常脉象的主要特征之一。二是脉律一致。脉律整齐与否反映着脏腑之气，尤其是心气之盛衰。脏腑之气旺盛，则可顺利推动血液在脉管内运行，脉动有序。如果脏腑之气不足，无法推动血行，就会出现脉律不齐。《辨证录》中有记载：“无论浮沉迟数涩滑大小各脉，按指之下，若有条理，先后秩然不乱者，此有神之至也。倘按之而散乱者，或有或无者，或时而续时而断者，或欲续而不能，或欲接而不得…皆是无神，皆为可畏。”
有根：主要表现为尺部沉取有力。尺部候肾，肾藏元气，是先天之本，脏腑之根。尺部沉取有力，说明仍存肾气，尚有生机。这里的“沉”字就是指尺部脉位较深，中取不一定明显，沉取有力即可。这是尺脉和寸脉、关脉在脉位上的生理性区别。
5.常见病的脉诊
人在生病的时候，脉象会发生变化，被称之为病脉。所谓主病，即病脉揭示的证候。常见病脉和主病主要包括以下内容：
浮脉：轻按即得，重按反减。浮脉主表证，多发生于内伤久病。外邪入侵体表时，人体气血就会趋向肤表，脉气鼓动于外，所以脉位浅显，轻取即得，重按压迫则脉力减弱。此外，久病体虚，虚阳浮越于外，脉多浮而无力。
沉脉：脉位深沉，轻取不应，重按脉搏才能清楚显露。临床上多见于里证。有力为里实证，无力为里虚证。邪郁于里，气血阻滞，阳气得不到舒展，脉搏就会沉而有力。如果脏腑虚弱，正气不足，阳虚气陷，脉气鼓动无力，就会脉沉无力。
迟脉：脉来得迟慢，一息不足四至（每分钟脉博60次以上），临床上见于寒证。脉博有力为实寒，无力为虚寒。寒凝气滞，阳失健运，所以脉象迟而无力。所以，邪热结聚，阻滞血脉流行，也可见迟脉。不过迟而有力，按之必实。所以，迟脉不能统一认为是寒证，临证的时候要脉症合参。
数脉：脉来得急促，一息五六至（每分钟脉搏90次以上）。临床上多见于热证。有力为实热，无力为虑热。外感热病初起，或脏腑热盛，气血运行加速，所以脉数而有力：久病阴虚，阴虚火旺，虚热内盛、所以脉数无力。此外，心气不足导致的脉气散乱，也会表现出脉数无力。
虚脉：三部脉举之无力，按之空虚，为无力脉之总成，指的是隐隐蠕动在指下，让人产生软而空豁的感觉。主虚证，多为气血两虚。体内气血不足，不能运血，所以脉来无力：血液不能充盈脉管，脉道空虚，所以按之空虚。
实脉：三部脉举按均有力，应指充实，为有力脉之统称。主实证。邪气亢盛而正气不虚，正邪相搏，气血充盈，脉道坚满，所以应指有力。
滑脉：往来流畅，似按滚珠，应指圆滑。主痰饮、食积、实热，实邪壅盛在内，气实血涌，血行流利，所以脉象往来流利，似圆珠在指下流畅地滚动。青年人脉偏滑，为气血充实之征象；妊娠妇女多出现滑脉，为气血充盛养胎的表现，属于生理现象
涩脉：脉形细小，往来涩滞，应指似刀刮竹皮，和滑脉相反，主精伤、血少、气滞、血瘀等证。精伤、血少，无法濡养经脉，血行不畅，脉气往来艰涩，所以脉涩而无力，是虚证：气滞、血瘀、气机不畅、血行受阻，所以脉涩而有力，属实证。
弦脉：脉象端直长，如同琴弦一般，指下有端直和劲急感。主肝胆病、痛证、痰饮、疟疾等。肝失疏泄，气机失常，导致脉道拘急，血气敛束不伸，出现弦脉。痛则气乱，或痰饮内停，导致气机受阻，脉气由于气而变得紧张，或者邪犯少阳半表半里，出现弦脉。
6.妇人脉和小儿脉
妇人与小儿由于生理方面的特殊性，脉象也和常人不同。
妇人脉：妇人有经、孕、产、乳四个过程。脉诊也会有相应变化。①诊月经脉：妇人月经正常的话，月经期间经血调和，脉稍滑，特别是左关尺脉忽然洪大于右手，无发热症状，口味不发苦，腹部无胀满感，此即为月经将至：寸关脉调和，尺脉弱或细涩，月经多不利：闭经，尺脉虚细而涩，月经多不利：妇人闭经，尺脉虚细而涩，多是精血亏少之虚证；尺脉弦涩有力，多为气滞血瘀之实证。②诊妊娠脉：月经停止后，脉象滑数冲和，特别是尺部明显，伴随着食欲下降、嗜酸或呕吐，即为妊娠之征象；手少阴主心，血脉旺盛，胎有所养。诊妇人左寸脉，若有滑数流利的脉象，为血欲聚以养胎之征象。临床诊妊娠脉时可以参照以上两点。妇人出现滑而略数的脉象不一定就是怀孕，还要根据年龄、月经情况进行综合考虑。闭经脉多虚细涩或弦涩，积聚脉多弦紧沉节或沉伏，而妊娠脉却有滑利脉象。此外，身体劳损的状况也会出现数脉，妊娠必数兼滑，且带柔和之象。③诊临产脉：妇人即将生产时，脉象和平常不同。平时无脉搏跳动的手中指节或项节两旁出现脉搏跳动，此即为临产征兆。
小儿脉：小儿气血未充，为稚阳稚阴、纯阳之体，所以小儿脉和成人脉是有区别的，其寸口脉位狭小，寸、关、尺三部都很难区分，再加上小儿临产的时候易惊哭，致使脉气紊乱，所以很难准确掌握。临床上进行脉诊的时候，小儿脉要和成人脉加以区别。①诊断方法：小儿的寸口较短，所以一指定关法是小儿诊脉的主要方法。即一个指头（拇指或食指）总候三部的诊法。3岁以下小儿，医生用右手拇指按在掌后高骨上，不分三部，以测查至数为主：3～5岁小儿，以高骨中线为关，以一指向两侧滚转，以探寻三部脉象；对6～8岁的小儿，可向高骨前后两侧挪移指位以诊三部：9～14岁小儿可以次第下指，依寸、关、尺三部诊脉：15岁以上可以按成人三部诊脉法候诊。②正常脉象：小儿脏腑娇嫩、形气未充，不过生机旺盛、发育迅速，所以健康小儿脉象平和，比成人脉数，年龄越小，脉搏越快。3岁以下小儿，一息为六七至，即每分钟脉搏搏动100～120次：4～10岁小儿，一息五六至，即每分钟脉搏跳动100次左右；10～15岁小儿，一息四至，即每分钟脉搏搏动75次左右，和成人相等。③病理脉象：小儿疾病一般比较单纯，所以其病脉也不像成年人那么负责，小儿脉象只诊浮沉、迟数、虚实六种脉，进而辨别病证表里、寒热和虚实。浮脉多见于表证，浮而有力多属表实，浮而无力多属表虚：沉脉多见于里实，沉而有力多为里实，沉而无力多属里虚：迟脉多见于寒证，迟而有力为实寒，迟而无力为虚寒；数脉多见于热证，浮数为表热，沉数为里热，数而又力为实热，数而无力为虚热。此外，小儿还有滑脉、结脉、代脉等可能发生在先天性心脏病或急性心肌炎小儿身上，通常此类脉象比较少见。
